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    基地内的空气仿佛凝固成了实体，沉重地压在每个人的胸口。陈维身体异变的停滞并未带来丝毫轻松，反而像暴风雨前令人窒息的宁静。他躺在那里，如同一座濒临喷发的火山，表面沉寂，内部却在酝酿着足以焚毁一切的混乱力量。

    艾琳不敢有丝毫松懈，镜海回响依旧如同最忠诚的卫士，萦绕在陈维周围。但她的脸色越来越苍白，长时间的精力透支让她眼前阵阵发黑。索恩强行将她拉到一旁，递过一块压缩干粮和半壶清水，语气不容拒绝：“吃！你想比他先倒下吗？”

    艾琳没有反驳，机械地咀嚼着干硬的食物，味同嚼蜡。她的目光始终没有离开陈维，灰绿色的眼眸深处是挥之不去的忧虑和一丝……她自己都未曾察觉的恐惧。刚才那一刻，陈维灵魂中透出的、与整座城市死亡/共鸣的虚无气息，让她感到一种源自本能的战栗。

    赫伯特管理员与铁冕的技术官仍在紧张地调试着那台“刻耳柏洛斯”灵魂稳定装置，试图找到能够介入陈维体内混乱力场而不引发灾难性后果的频率。巴顿闭着眼睛，似乎在假寐，但紧握的拳头和微微颤抖的臂膀肌肉暴露了他内心的焦躁。罗兰特使则站在破损的大门旁，透过淡蓝色的能量屏障，凝视着外面翻滚的浓雾，冰蓝色的眼眸中计算的光芒闪烁不定。外面的攻击不知为何暂时停止了，但这诡异的平静更像是一种捕食前的耐心等待。

    陈维的意识，在引导了第九回响的力量暂时偏转“窃时者”的贪婪后，陷入了一种更加奇特的境地。他不再完全沉沦于黑暗，也不再被剧烈的撕扯感折磨，而是仿佛漂浮在一条昏暗、寂静的河流上。河流由无数模糊的记忆碎片和低语汇聚而成，属于他自己，属于“窃时者”，也属于这座城市无数消逝的灵魂。

    他看到了更多属于“窃时者”的破碎记忆片段——那是一个对“瞬间”有着病态痴迷的灵魂，不惜一切代价想要将美好的、强大的、辉煌的“时刻”从时间长河中剥离出来，封存在独立的时空琥珀之中。他看到了被凝固的日出，看到了被定格的笑脸，看到了被强行延长的胜利瞬间……但每一个被窃取的“永恒”，其背后都伴随着更大范围的时空崩塌与生命哀嚎。那种掌控时间的强大与随之而来的无尽空虚，如同双生毒蛇，啃噬着那个先驱者的理智，最终将他拖入了万劫不复的疯狂。

    “……愚蠢……平衡……扼杀……可能性……”

    窃时者的残留意识并未被完全压制，只是被暂时引向了更庞大的“终结”概念之中，它如同一个中毒的瘾君子，一边汲取着城市死亡的哀鸣，一边仍在陈维的灵魂角落发出充满不屑和诱惑的低语。它在适应，在学习，变得更加狡猾。

    而陈维自身的“烛龙回响”，在这短暂的喘息中，如同饱经摧残的土壤，开始艰难地汲取着之前强行突破和此刻外界压力带来的“养分”，缓慢地自我修复、巩固。他对“时间”的感知变得更加精细，但也更加清晰地认识到，每一次动用这种力量，都是在刀尖上行走，都是在加速靠近那个冰冷的“归宿”。

    他需要一面镜子。不是物理意义上的镜子，而是一个参照物，一个能让他看清自身灵魂现状，将体内混乱的三股力量界限重新厘清的“坐标”。

    仿佛是感应到了他潜意识的诉求，也可能是持续的镜海之力浸润产生了微妙的效果……

    艾琳吃完干粮，正准备再次回到陈维身边时，眼角的余光无意中扫过了基地墙壁上，一块因为爆炸冲击而龟裂、但大部分面积还算完好的金属挡板。那粗糙的金属表面，在昏暗的灯光下，勉强能映出模糊的人影。

    她的目光本能地落在挡板映出的、躺在床上的陈维的倒影上。

    下一刻，她的呼吸骤然停止，血液仿佛在瞬间冻结！

    金属挡板映出的陈维，依旧是昏迷的，苍白的，带着灰白鬓角的。

    但是——

    在那个倒影中，陈维的眼睛，是睁开的！
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